Halloween ou Toussaint?

1 novembre 2016

Au Canada, comme dans plusieurs pays, on célébrait hier, l’Halloween. Jeunes et moins jeunes profitent du 31 octobre pour se déguiser et pour sonner aux portes en demandant des friandises. Mais d’où vient cette tradition? Pourquoi fait-elle autant de place aux fantômes, aux monstres et aux citrouilles?

Eh bien, tout a commencé il y a 2500 ans, dans les pays celtiques. Le 31 octobre marquait le début de leur nouvelle année, et les Celtes la célébrait par une fête appelée Samain. On voulait, par des chants et des rituels, s’assurer que la prochaine année serait bonne et heureuse. Pour ce faire, les Celtes tentaient de communiquer avec les morts, en leur donnant des offrandes. Afin d’effrayer les fantômes, ils portaient des costumes terrifiants. De plus, les paysans éteignaient le feu dans leur foyer pour ensuite se rassembler autour d’un feu sacré, lui aussi étouffé durant la cérémonie, afin que les esprits maléfiques n’entrent pas dans le village. La cérémonie terminée, chaque personne recevait de la braise chaude du feu sacré pour rallumer son foyer. Cette braise symbolique avait pour mission de protéger la famille des dangers possibles durant la prochaine année.¹

À l’arrivée du christianisme, la fête de Samain a disparue. Toutefois, une fête similaire, la Toussaint, a été introduite par le pape Grégoire IV. Célébrée dans la nuit du 31 octobre, cette fête permettait à l’Église catholique d’honorer tous les saints et les défunts, le 1^er novembre.² C’est pourquoi les gens laissaient de la nourriture sur la table pour réconforter les morts qui, tous les ans, selon les croyances, refaisaient surface à la veille de la Toussaint.

L’Halloween devient populaire en Amérique du Nord à partir de 1920. Ce sont les immigrants irlandais qui ont transmis cette tradition. D’ailleurs, ce sont eux qui ont fait connaitre la légende de Jack-o-lantern. Selon un vieux conte irlandais, Jack est un maréchal-ferrant ivrogne et avare. Un soir, en prenant un verre dans une taverne, le diable lui apparait et réclame son âme. Rusé, Jack le déjoue en l’emprisonnant dans sa bourse marquée par une croix d’argent. À la suite d’une négociation, Jack lui rend sa liberté pourvu que Satan le laisse tranquille pour les dix prochaines années. Dix ans plus tard, le diable refait surface et Jack le déjoue à nouveau en utilisant encore une croix, un symbole chrétien puissant. Cette fois, le diable est libéré à la condition qu’il ne réclame pas l’âme de Jack à tout jamais.³ À sa mort, Jack se voit refuser l’entrée au paradis en raison de sa vie d’ivrogne. Satan ne veut pas de lui non plus, mais lui offre, par contre, un morceau de charbon afin qu’il puisse éclairer son chemin dans le noir. Jack place le charbon dans un navet et l’utilise en guise de lanterne. Chassé à la fois du ciel et de l’enfer, Jack est donc condamné à errer dans l’obscurité.⁴

Selon la légende, Jack réapparait chaque année le 31 octobre, jour de sa mort et de l’Halloween. En mémoire de Jack, les gens sculptaient son visage dans un navet la nuit de l’Halloween. Avec le temps, on a remplacé le navet par la citrouille, cette dernière étant plus grosse pour creuser l’intérieur et y insérer une bougie.⁵

Voilà donc pourquoi les citrouilles, les fantômes, les bougies, les friandises ainsi que les histoires et les films d’horreur sont si populaires à la fin d’octobre. De religieuse, l’Hallowen est devenue une fête beaucoup plus commerciale! Et dans plusieurs milieux, on a oublié que le 1^er novembre, jour de la Toussaint, les catholiques honorent la mémoire des défuntes et des défunts.

Rédigé par Daniel Fauchon

Sources :

1. Histoire pour tous. « Origine et histoire d’Halloween », Histoire Universelle, 2010, page consultée le 12 octobre 2016, http://www.histoire-pour-tous.fr/dossiers/91-mythologies/3311-origines-et-histoire-dhalloween.html
2. History. « History of Halloween », Halloween, 2016, page consultée le 12 octobre 2016, http://www.history.com/topics/halloween/history-of-halloween
3. Legendes. « La légende de Jack o’lantern », Archives, 2005, page consultée le 12 octobre 2016, http://legendes.canalblog.com/archives/2005/10/14/894965.html
4. History. « History of the Jack O’ Lantern», Halloween, 2016, page consultée le 12 octobre 2016, http://www.history.com/topics/halloween/jack-olantern-history
5. Momes. « Origine et définition d’Halloween », Halloween, 2016, page consultée le 12 octobre 2016, http://www.momes.net/Fetes/Halloween/Origine-et-definition-d-Halloween

Image :

Site Web de Wallpaper Abyss, page consultée le 13 octobre 2016, https://wall.alphacoders.com/big.php?i=544159