11 novembre 2017
En ce 11 novembre, le Centre d’archives souligne à sa façon le jour du Souvenir en vous présentant M. Paul Lavoie (Léopold), un vétéran de la région. En juin 2009, Monsieur Lavoie a accordé une entrevue, au sujet de sa participation à la Deuxième Guerre mondiale, à Jonathan Bussières. L’enregistrement de cette entrevue a été déposé dans le fonds des Vétérans du Centre d’archives et les informations qui s’y trouvent ont inspiré la rédaction de ce billet.
Né le 19 juin 1920 à Estcourt au Québec, M. Lavoie décide à l’âge de 17 ans de s’établir à Hearst, où il obtient un emploi auprès de l’entreprise forestière Fontaine Lumber and Timber. Au printemps 1941, alors que la Deuxième Guerre mondiale fait rage, et sentant le besoin de servir son pays, il décide de s’enrôler dans l’armée canadienne. Sa formation militaire débute dès qu’il arrive à la base militaire CFB Rockcliffe, située à Ottawa. Durant ce séjour, il apprend à effectuer l’entretien et la réparation des systèmes mécaniques et électriques des avions de guerre et devient mécanicien dans l’aviation royale canadienne.
À la suite de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, les Alliés augmentent considérablement leurs efforts de défense sur la côte du Pacifique. M. Lavoie participe à cette défense en Colombie Britannique et en Alaska. En tant que membre de l’unité 111 Fighter Squadron, il travaille la nuit afin que les avions puissent s’envoler vers le territoire ennemi, dès le lever du soleil.
La guerre terminée, il revient à Hearst où il travaille comme mécanicien pendant plusieurs années. En 1948, il épouse Cécile Giroux et trois enfants naissent de cette union : Pierre, Pauline et André. M. Lavoie termine sa carrière comme enseignant dans le secteur technique de l’École Secondaire de Hearst High School. Il avait d’ailleurs enseigné la mécanique, alors qu’il était dans l’armée. Il prend sa retraite en 1985. Ce fier vétéran est décédé le 8 septembre 2010, à l’âge de 90 ans.
En ce jour du Souvenir, nous rendons hommage aux hommes et aux femmes qui, comme M. Lavoie, par leur courage et leurs sacrifices, ont défendu nos droits et nos libertés.
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Photos : 1. Paul Lavoie, soldat. 2. Type d’avions militaires qu’entretenait et réparait le mécanicien Lavoie.
Source : VH-JL Lavoie, Fonds Vétérans de Hearst. Photos; entrevue accordée par Paul Lavoie à Jonathan Bussières, le 29 juin 2009.